Так было однажды услышано мною. Победоносный пребывал в Раджагрихе, в роще Венувана, где обитали птички календаки. В то время в той местности жил один очень бедный брахман, у которого не было никакого достояния. Крайне обеднев, брахман обращался ко всем с таким вопросом:
– Что нужно сделать, чтобы в этой жизни стать обладателем знатного достояния?
Один человек сказал ему:
– Разве ты не знаеш, что в мир явился Будда по прозвищу Победоносный, который творит благо всем живым существам? Его четыре благородных ученика – Махакашьяпа, Маудгальяяна, Шарипутра и Анирудха – тоже творят благо для бедняков в этом мире. Если ты с сердцем, исполненным веры, почтишь подношением еды этих благородных, то они сделают так, что ты в этой жизни будеш обладать всем, что пожелаеш.
Выслушав этого человека, брахман очень обрадовался. Он стал бродить пвсюду, прося милостыню и выполняя поденную рыботу, и в результате собрал немного средств. Вернувшись домой, брахман приготовил угощение и пригласил членов благородной монашеской общины, а когда те вкушали пищу, пожелал себе блага в этом мире. Жена же брахмана, по имени Тева, угостив монашескую общину, приняла на себя однодневные духовные обеты.
Случилось так, что в то время царь Прасенаджит отправился на прогулку. На обратной дороге он заметил преступника, привязанного к придорожному дереву. Тот преступник, увидев проезжающего царя, с плачем попросил еды.
– Дам! – сказал царь.
Вернувшись во дворец, он забыл о своих словах и лишь в полночь вспомнил [про обещание] прислать еды преступнику. Но когда царь собрался послать еду, никто из дворцовой челяди не решался отнести её; ведь в полночь на дороге, по которой надо было доставить еду, обретались страшные злые духи и ракшасы. Поэтому не нашлось никого, кто бы осмелился пойти, рискуя своей жизнью.
Тогда царь, подумав, в каком отчаянном положении находится тот человек, терзаемый страданиями и голодом, проникся великим милосердием к нему и объявил: "Кто из моей страны осмелится доставить тому преступнику пищу, тот получит тысячу золотых монет". Однако и тут не нашлось смельчаков.
Услышала это объявление жена брахмана, Тева, и подумала: "Я слышала, что тому, кто в миру принял восемь однодневных духовных обетов, не страшны никакие злые духи, ибо никто из злых духов не осмелится причинить ему зло. Я пойду туда, куда меня пошлёт царь".
Царь сказал Теве:
– Ты возьми эту еду, отнеси в такое-то место и передай её преступнику, находящемуся там. За это получиш тысячу золотых монет.
В соответствии с царским распоряжением взяла Тева еду и, памятуя о [данном ею] обете, двинулась в путь. За городом она встретилась на дороге с одной ракшаси. Та ракшаси умирала от голода и жажды, родив пятьсот детёнышей. Заметив Теву, она приготовилась сожрать женщину. Однако, увидав духовную сестру¹, не нарушившую обета, ракшаси испугалась.
– Духовная сестра, подай мне немножко из пищи, что ты несёшь, – попросила она.
Тева дала немного, но эта малость силой женщины, давшей духовный обет, чудесным образом превратилась в такое большое количество, что насытились и ракшаси, и её потомство.
– Затем ракшаси спросила:
– Духовная сестра, как тебя зовут?
– Меня зовут Тева, – отвечала та.
– Ты спасла меня и моё потомство от голодной смерти, – продолжала ракшаси. – Здесь, где я обитаю, есть кувшин, полный золота, возьми его на обратном пути. Когда ты пойдешь дальше, то встретишь на дороге мою младшую сестру Аламбу. Встретившись с ней, узнай о её здоровье и скажи, что я благополучно родила пятьсот детей.
Затем духовная сестра Тева опять пустилась в путь и, пройдя немного, встретилась с Аламбой. Когда Тева передала Аламбе, чго её старшая сестра благополучно родила пятьсот детей, та очень обрадовалась и сказала:
– Духовная сестра, это очень хорошо, что ты сообщила мне новости о моей старшей сестре. За это возьми на обратном пути кувшин, полный золота, который находится вот здесь, где я обитаю. По дороге ты встретишься с нашей младшей сестрой. Встретившись с ней, передай ей новости о нас, сёстрах, и также скажи о рождении пятисот детей.
Следуя дальше, Тева встретила вскоре младшую сестру тех ракшасинь и рассказала ей о двух её сёстрах и сообщила о благополучном рождении пятисот детей. Та также очень обрадовалась и сказала:
– Очень хорошо, что ты сообщила о моих сёстрах. За это возьми на обратном пути кувшин полный золота, который находится здесь, где я обитаю.
Затем духовная сестра Тева пошла дальше и добралась до преступника. Она передала ему еду и на обратном пути взяла три кувшина с золотом. Царь также подарил ей тысячу золотых монет, и бедняки супруги стали очень богатыми людьми той страны. Продолжая дальше творить благие дела, они умножили этим своё достояние. Царь же, узнав, что всё это обусловлено благими деяниями, назначил [брахмана] советником.
Став очень богатыми, супруги направили свои помыслы, наполненные веры, на дальнейшее творение благих заслуг. Приглашая Будду и монашескую общину, они делали великие пожертвования. В силу того что Победоносный наставил их в Учении, мысли их полностью освободились [от нечистых страстей], и они обрели духовный плод вступления в поток.
И великую радость испытали многочисленные окружающие и Ананда от этого рассказа Победоносного.