Джинапутра Рахула (санскр. – пали Rāhula) родился в Капилавасту и был старшим сыном принца Сиддхартхи Гаутамы, будущего Будды Шакьямуни, и царевны Ясодхары (Гопа) (санскр. Yaśodharā; пали Yasodharā). Его рождение совпало с лунным затмением. Считается, что по этой причине он получил имя Рахула (согласно индийскому народному эпосу божество Раху глотает Луну). Говорят также, что рождение ребёнка Шакьямуни воспринял, как преграду к задуманной им цели (имя Рахула может быть переведено как "преграда", "препятствие"). Объяснение, почему это может быть препятствием, мы находим в частности в Дхаммападе. Привязанность и удовольствие, которые мужчина находит в женщинах, детях и роскоши, именуются в сутре "крепкими путами, тянущими вниз", то есть тем, что привязывает человека к жизни в страданиях.
Рахула был посвящён в монахи в отроческом возрасте. Поскольку его мать не знала сначала о желании семилетнего сына вступить в общину отца, это событие доставило Яшодхаре душевные страдания. Говорят, что по этой причине Будда ввёл правило, согласно которому молодые люди, находившиеся под опекой родителей, должны получить их согласие, прежде чем они могли вступить в Сангху. Рахула был посвящён в монахи архатом Шарипутрой и сам впоследствии стал архатом.
На изображениях корона в руках Рахулы напоминает о просветлённой деятельности этого архата. Однажды он побывал на Небесах Тридцати Трёх Богов, где проповедовал Учение Будды. В то время сыны богов (санскр. и пали devakumāra) преподнесли ему свои короны.