Это случилось, когда достопочтенный Махакатьяяна находился в местности Авате. В той местности жил богатый, но жадный и жестокосердный домохозяин, у которого была старуха служанка. Служанка делала всю работу по дому, а ходила в лохмотьях, питалась объедками, постоянно получала побои. "Хоть умереть бы, что ли", – подумала как-то раз в отчаянии старуха, взяв кувшин, чтобы идти по воду. Пришла она на берег реки и залилась горючими слезами.
В это время туда пришёл Катьяяна.
– Старая, чего ты так печалишься? – спросил он.
– О благородный, – отвечала служанка, – мне в старости много работы задают, а ни одежды, ни еды нет, живу в бедности. Подумала я в горести: "Отчего не умираю?" – вот и расплакалась.
– Старая, – сказал Катьяяна, – а почему бы тебе не продать свою бедность?
– Как продать бедность? – изумилась служанка. – Да и кто бедность купит?
– Бедность можно продать, – трижды повторил Катьяяна.
– Как же можно продать бедность? – спросила старуха.
Тогда Катьяяна сказал:
– Если хочешь правильно продать бедность, сделай так, как я укажу.
– Именно так и сделаю, о благородный, – отвечала старуха.
– Тогда сначала соверши омовение, – сказал Катьяяна, – и, совершив омовение, поднеси дар.
– У меня нет даже собственной заплатки, – возразила старуха, – что же я могу поднести в дар? Этот кувшин? Но он хозяйкин, и я не имею на него права.
Катьяяна сказал на это:
– Ты наполни чистой водой мою чашу для сбора подаяния и поднеси её мне, а я произнесу благословение дарению.
Катьяяна принял чистую воду, благословил дарение и сказал слова поучения, а затем повелел старухе произнести имя Будды и восславить его многочисленные добродетели. После этого он спросил старуху:
– У тебя есть жильё?
– Нет, у меня нет жилья, – отвечала старуха, – я сплю там, где работаю. Иногда там, где тку, иногда там, где рушу зерно. Иногда же сплю на навозной куче.
Тогда Катьяяна сказал:
– Ты не сетуй на свою неблагодарную работу и не печалься, а выполняй её со всем старанием. Когда хозяйка заснёт, потихоньку открывай дверь в её комнату, за дверью или же в чистом углу стели свежей травы и ложись. Не думай ни о чём, а уповай на Будду.
После этого старуха и делала так, как её научил Катьяяна. Некоторое время спустя она ночью скончалась и возродилась в мире тридцати трёх богов.
Утром хозяйка встала рано и увидела в своей комнате мёртвую служанку. Разгневавшись, она стала браниться: "Эту старуху в комнату не пускали, как же она здесь умерла?" – и приказала связать верёвкой ноги покойной и оттащить её на кладбище.
В то время один сын божества в окружении пятисот божественных дев предавался увеселению в небесных кущах. Скончавшаяся старуха возродилась в том же месте дочерью богини.
Те из возродившихся божествами, кто ранее обладал обострёнными органами чувств, знали причину своего рождения на небесах. Те же, чьи органы чувств были притуплены, этой причины не знали. Старуха не знала, почему она возродилась на небе, и просто вкушала небесное блаженство.
Тогда Шарипутра, который в то время пребывал в мире тридцати трёх богов, спросил её:
– Известна ли тебе причина, в силу которой ты родилась в мире богов?
– Нет, неизвестна, – отвечала та.
Тут Шарипутра посмотрел своим божественным глазом и увидел, каким образом она стала божеством.
После этого пятьсот божественных дев перенеслись на кладбище, осыпали небесными цветами телесные останки старухи и воскурили над ними благовония.
Лучи света, исходившие от божеств, ярко озарили всё селение. Госпожа старухи и остальные жители пришли в сильное изумление. Множество людей отправились посмотреть, что происходит на кладбище, и увидали там большое количество божественных созданий, совершавших жертвоприношение над останками старухи.
– Почему вы совершаете жертвоприношение над её останками? – спросили у божеств люди. – Если уж она при жизни была такой грязнулей, что все чурались её, то что говорить о её смертных останках!
Тогда божественные девы подробно рассказали, каким образом она возродилась на небесах, и все отправились к Катьяяне. Катьяяна обстоятельно преподал небесным девам разделы святого Учения, говорящие о совершении даяний, о моральной дисциплине, о рождении в высшей сфере. И тогда небесные девы очистились от всякой скверны и, обретя чистый дхармический глаз на Учение Будды, вернулись в небесную обитель.
Многочисленные же окружающие, прослушав проповедь об Учении Будды, обрели духовные плоды от первого до четвёртого и истинную радость испытали.