Четырнадцатый Кармапа Тхегчог Дордже родился в Кхаме, в Салмо Ганг – деревне, которой владела семья Дананг. Это знаменательное событие произошло в год Огненной Змеи (1798г.).
Пока мать носила его во чреве, ей снились необычайные сны, предсказывавшие рождение воплощённого учителя. А в день родов в небе появились радуги и в округе распустились цветы хотя то была середина зимы. Новорождённый сразу произнёс санскритский алфавит.
Вести об особенном ребёнке, развитом не по годам, вскоре разошлись во все концы, и Лама Другчен Чёкьи Нангва отправил своих помощников на поиски воплощения своего учителя. Достигнув деревни Салмо Ганг, посланцы встретились с ещё двумя поисковыми группами – одна из них представляла Ситу Ринпоче, а другая – Гьялцаба Ринпоче. Отряды объединились и вместе нашли мальчика, после чего доставили его в монастырь Огмин. Обстоятельства его рождения в точности совпали с описанием, оставленным Тринадцатым Кармапой Дудулом Дордже в своём письме. Услышав об этом, Девятый Ситупа Пэма Ньингдже Вангпо официально признал в мальчике четырнадцатое воплощение Кармапы и посвятил его в сан послушника. Следующие несколько лет Тхегчог Дордже провёл в Огмине, изучая доктрины традиций Кагью и Ньингма.
После коронации Четырнадцатый Кармапа переехал в Цурпху и там продолжал своё образование. Когда ему исполнилось девятнадцать лет, он стал полностью посвящённым монахом, получив обеты от Ситу Ринпоче и Другчена Чёкьи Нангвы. В период обучения Тхегчог Дордже посвятил много усилий перепланировке и ремонту монастыря, окружавших его ступ и храмов. Его Святейшество был блестящим знатоком разных искусств и ремёсел, включая скульптуру и обработку металлов.
Четырнадцатый Кармапа был также видным учёным и авторитетным лингвистом. Он написал множество стихотворных произведений и слыл особенно искусным в риторике и поэтике. Время его руководства линией преемственности Карма Кагью считается периодом тибетского Возрождения, связанного большей частью с появлением движения Рима. Это философское движение, зародившееся в Кхаме, развивалось под руководством учителей многих духовных традиций. Среди этих выдающихся мастеров – Джамгён Конгтрул Лодрё Тхае, Кхьенце Вангпо и Тертон Чёгьюр Лингпа. Возникновение Римэ не было связано с попыткой создать новую школу или организацию – напротив, его участники стремились сохранить все традиции и дать каждому человеку доступ к этой сокровищнице знаний. В числе приверженцев этого движения были не только философы и йогины, но и талантливые художники, поэты, врачи и даже представители точных наук, такие как Мипам Ринпоче.
Тхегчог Дордже испытывал влияние Римэ и сам участвовал в нём. Он обучал Джамгёна Конгтрула и Джамьянга Кхьенце Вангпо, а первому из них давал и особые, тайные поучения. Великий Тертон Чёгьюр Лингпа передал ему редкую садхану Ваджракилайи. Впоследствии Кармапа ввёл в распорядок монастыря Цурпху обязательное ежегодное исполнение этого ритуала, попеременно с церемониями Десятого дня, посвящёнными Гуру Падмасамбхаве.
Четырнадцатый Кармапа был знаменит своим аскетизмом и строгостью монашеской жизни. Будучи воплощением сострадания, Тхегчог Дордже требовал от своих учеников скрупулёзного исполнения монастырских правил.
В 1860-е годы Кармапа путешествовал по Кхаму, повсюду много делая для блага людей. Во время своих странствий он нашёл Десятого Ситу Пэма Кюнзанга и короновал его в монастыре Палпунг. Там же он дал много поучений Конгтрулу Лодрё Тхае, знаменитому учёному и основателю Римэ. Когда учитель возвратился в Цурпху, Лодрё Тхае последовал за ним, чтобы продолжать учиться. Незадолго до кончины Тхегчога Дордже Конгтрул Ринпоче получил от него полномочия на руководство линией преемственности в период до появления следующего Кармапы.
Тхегчог Дордже покинул тело в 1868 году в возрасте семидесяти лет. Его главными учениками были Джамгён Конгтрул Лодрё Тхае, Другчен Мипам Чёкьи Гьямцо, Дечен Чёгьюр Лингпа, Паво Цуглаг Ньингче и Джамьянг Кхьенце Вангпо.

• Иконография Кармапы Тхегчога Дордже.