Индийское слово "сиддхи" (др.-инд. siddhi) имеет значение "успех", "победа", "достижение". Для духовных практикующих оно также имеет особое значение – "сверхъестественные способности". Сиддхами (др.-инд. siddhа, "совершенный") называли тех, кто в результате усиленной йогической практики обретал сверхъестественные психические силы (сиддхи).
Махасиддха – обладатель высших сил, реализовавший мудрость недвойственности блаженства и шуньи. В ранге махасиддхов канонизировано 84 йогических подвижника Индии I-XII вв. н.э.
Махасиддхи были прежде всего практиками, йогинами, которых интересовало именно скорейшее достижение религиозной цели, а не схоластические тонкости интерпретации Дхармы и ставшие самоцелью бесконечные дискуссии о них в монастырских центрах. Йогины-махасиддхи не связывали себя принятием формальных обетов, вели свободный образ жизни и даже внешне, своими длинными волосами (а иногда и бородами), отличались от бритых монахов… Не имея догматических предубеждений, они свободно общались с такими же, как и они индуистскими йогинами, презревшими ограничения брахманской ортодоксии, что приводило к неограниченному обмену идеями и методами йогической практики. По-видимому, именно в этой среде и формировались приёмы и образы, характерные для тантр класса наивысшей йоги (расцвет движения махасиддхов – X-XI века), усвоенные много позднее и в не совсем полном объёме и монастырским буддизмом.