Ринпоче родился в 1939 году в Бодкарбу, маленькой деревне в горах Ладака. В возрасте восьми лет он поступил в известный и крупный монастырь Ламаюру. В 1954 году он совершил паломничество по святым буддийским местам Индии и затем пришёл в центральный Тибет, в главный монастырь линии Дрикунг-Кагью – Дрикунг-Тхил. Здесь, в Дрикунг Тхил он совершенствовал свои знания и практические навыки в течение шести лет. В 1960 г. после китайской оккупации Тибета он вернулся в Ладак и продолжил обучение в Ламаюру. В 1970 г. он встретил своего учителя, преподобного Кьюнга Ринпоче (религиозное имя Кёнчок Зёпай Гьямцо) (1911-1980 гг.), известного за свои высочайшие духовные достижения. С 1972 по 1975 годы он изучал высшую буддийскую философию в Цопема у Тубтэн Чоцан Ринпоче, очень почитаемого мастера школы Ньигма.
Вместе с десятью другими учениками Кьюнга Ринпоче Сёнам Джорпел совершил трёхлетнее затворничество (1975-1978 гг.) в диких горах западного Ладака. После прохождения этого серьёзного испытания Сёнам Джорпел Ринпоче получил титул "Лама" – "высший" и право преподавания теории и практики тибетского Буддизма.
Затем его учитель остался преподавать в центре медитации Ламаюру, а Лама Сёнам Джорпел несколько лет был ассистентом Его Святейшества Чецан Ринпоче – главы школы Дрикунг Кагью тибетского буддизма.
В 1980 году его учитель, Кьюнга Ринпоче, оставил этот мир, и Сёнам Джорпел Ринпоче занял его место в Ламаюру, как держатель линии и руководитель отшельнического центра медитации, в котором постоянно на его попечении находятся 11 учеников.
С 1983 года Ринпоче регулярно путешествует в Европу, главным образом в Германию, где у него много учеников. Он также имеет учеников в Америке, Малайзии, Тайване и Сингапуре. Посещая разные страны, Ринпоче преподаёт как основополагающие принципы учения Будды, так и различные духовные и целительские практики традиции Дрикунг. Ринпоче основал несколько Буддийских Центров.
С 1990 года Ринпоче проживает, преимущественно, в Непале, где построил центр Дрикунг Кагью (Drigung Kagyud Dharmaraja), в котором при его поддержке живут и учатся около ста монахов и монахинь, в том числе и с Запада.
С 1999 года Ринпоче занимается строительством ступы на месте рождения Будды, в Лумбини. Этот проект заканчивается большой церемонией освящения с участием всех главнейших учителей школы Дрикунг Кагью в 2004 г. Кроме того, Сёнам Джорпел занимается проектом строительства монастыря Дрикунг-Кагью в Непале, и восстановлением и изданием старинных тибетских рукописей. Также в Непале он основал новое место отшельничества.
С 2002 г. Сёнам Джорпел Ринпоче посещает Россию, где побывал уже четыре раза по приглашению школы космоэнергетики Эмиля Багирова и Благотворительного Фонда Духовной Культуры.